No domingo, 21 de abril Esmeralda sediou a 5° Cavalgada Caminhos de José Mendes, que contou com a presença de cavaleiros de várias cidades do Rio Grande do Sul, incluindo cavaleiros de Maringá, Paraná.
A cavalgada faz parte da programação do Tributo a José Mendes, 50 anos de saudade que aconteceu nos dias 20 e 21 de abril e incluiu tertúlia livre, acampamento, baile e muitos shows.
Na quinta-feira, dia 18 de abril, as autoridades da cidade de Esmeralda foram para a concentração da cavalgada, em Machadinho, onde também estava presente o Prefeito de Pinhal da Serra e da cidade anfitriã. Houve apresentação da Família Mendes, jantar e café da manhã.
A cavalgada saiu de Machadinho às 7h30, do dia 19 de abril e chegou em Esmeralda no dia 21, onde os cavaleiros foram recebidos no Memorial José Mendes, na comunidade de Santa Terezinha.
Na chegada, o escritor Ajadil Costa, transmitiu os agradecimentos, a todos os cavaleiros e entidades tradicionalistas de todas as cidades que participaram desta cavalgada cultural. O objetivo do evento é manter viva à obra de José Mendes.
Esmeralda "não comemorou a morte, mas sim, a saudade, deste que foi um grande artista que é José Mendes", falou o Prefeito João Pereira.
O evento reuniu fãs, amigos artistas de outras cidades que prestaram homenagens com vídeos na Internet.
Após a recepção, os cavaleiros participaram de um churrasco no CTG Rincão da Amizade.
A 5° Cavalgada Caminhos de José Mendes foi realizada pelas Thermas de Machadinho, em parceria com a Prefeitura de Esmeralda e apoio da Prefeitura de Pinhal da Serra.